Załoga Świdnickiego Klubu Balonowego 5. we Francji

Po starcie z francuskiego Vichy udało im się przelecieć 1136 kilometrów, a więc o zaledwie 274 mniej od zwycięskiej pary z Niemiec. I chociaż przez długi czas przewodzili stawce, złe warunki atmosferyczne uniemożliwiły im dalszą podróż.

- Mogliśmy polecieć na Sycylię, ale tam ograć czterech największych mistrzów byłoby bardzo trudno. Wiedząc, że nie zwracają na nas uwagi, obraliśmy kierunek na Bułgarię przez Albanię. Będąc nad Korsyką, dowiedzieliśmy się od Wilhelma Eimersa (członka zwycięskiej ekipy), że w poniedziałek nad ranem powstaną komórki burzowe i że nas szczególnie ostrzega. To był dla nas sygnał, że poznał naszą strategię - informował Zapart. Wraz z Rękasem postanowili nie ryzykować i przygodę z tegoroczną edycją prestiżowych zawodów zakończyli na francuskiej wyspie. Chociaż - jak zgodnie twierdzą - pozostał niesmak, doceniają osiągnięty wynik.

- Przyspieszenie pomogłoby uciec przed burzami, ale nie zdążylibyśmy już przeskoczyć Adriatyku. Pozostało nam jedno. Lądować - tłumaczyli swoją decyzję Polacy. Nawet w przypadku zwycięstwa z niekorzystną aurą na rekord świata nie byłoby szans. Ten, autorstwa niemieckiej pary Eimersi - Bernd, od 2005 roku wynosi ponad 3400 kilometrów.

W 58. edycji najstarszej tego typu imprezy na świecie stawiło się 17 ekip z 10 państw. Reprezentujący świdnicki klub lotnicy są jedynymi pilotami balonów gazowych w kraju. Odkąd spopularyzowano instalowanie ogrzewania na ciepłe powietrze, ten typ statków zaczął odchodzić do lamusa. Dopiero po dekadzie znaleźli się nad Wisłą następni pasjonaci. Jeszcze przed wojną rozgrywane od 1906 roku zawody trzy razy z rzędu dominowali biało-czerwoni. W latach 1933-35 ta sztuka udała się Franciszkowi Hynkowi i Zbigniewowi Burzyńskiemu. Ostatniego Mazurka Dąbrowskiego nasi baloniarze zaśpiewali w 1983 (Stefan Makne i Ireneusz Cieślak z Aeroklubu Poznańskiego).

Wyniki 58. zawodów o Puchar Gordona Bennetta:

1. Wilhelm Eimers, Matthias Zenge (Niemcy) 1410,64 km
2. Vincent Leys, Christophe Houver (Francja) 1406,15
3. Heinz-Otto Lausch, Marion Lausch (Niemcy) 1383,77
4. Eric Decellieres, Herve Moine (Francja) 1335,20
5. Krzysztof Zapart, Mateusz Rękas (Polska) 1136,82
6. Philip Bryant, Andy Cayton (USA) 935,11