Maciej Bender został koszykarzem Śląska Wrocław

Bender urodził się 28 stycznia 1997 roku w Warszawie i swoją koszykarską karierę rozpoczynał w drużynach młodzieżowych stołecznej Polonii Warszawa. Z tym zespołem zdobył Wicemistrzostwo Polski U14 w 2011 roku i Mistrzostwo Polski U16 dwa lata później. W 2013 roku zmienił barwy klubowe na WKK Wrocław, z którym sięgnął po dwa medale Mistrzostw Polski U18 – w 2014 roku po srebrny, a w 2015 roku po złoty, notując aż 22 punkty i 15 zbiórek w finałowym meczu.

Krajowe podwórko powoli robiło się dla Bendera zbyt ciasne, w związku z czym w wieku 18 lat postanowił kontynuować naukę i karierę w Stanach Zjednoczonych. Będąc uważanym za bardzo obiecujący europejski prospekt, Maciej miał oferty z wielu uniwersytetów. Ostatecznie najpierw ukończył Mountain Mission School w Grundy, a następnie trafił do drużyny Mountaineers z West Virginia University. Dwa lata spędzone w tym miejscu nie należały jednak do najbardziej udanych – jego drużyna co prawda znalazła się w gronie 16 najlepszych uniwersyteckich ekip w kraju w 2018 roku, ale Bender średnio spędzał na parkiecie zaledwie 9 minut i zdecydował się zmienić otoczenie.

Maciej przeniósł się 1000 kilometrów na południe Stanów i kontynuował karierę w drużynie Mercer Bears. W pierwszym roku w tym zespole nie mógł występować na parkietach z powodu przepisów obowiązujących w amerykańskich ligach młodzieżowych, ale w sezonie 2019/2020 w końcu rozwinął skrzydła. Średnio 19 minut na parkiecie, 7 punktów i 5,3 zbiórki to wyniki zdecydowanie lepsze, niż w poprzednich latach. W obecnych rozgrywkach te osiągi udało się jeszcze poprawić – Bender w 17 minut notuje średnio 9,7 punktu i 4,2 zbiórki, trafiając ponad 60% rzutów z gry.

Głównymi atutami nowego zawodnika Śląska są świetne warunki fizyczne, dobry rzut spod kosza i z półdystansu, a także boiskowa inteligencja i niezła – jak na podkoszowego – szybkość. Maciej Bender oprócz kilkuletniej gry w Stanach Zjednoczonych ma na koncie także występy w młodzieżowych reprezentacjach Polski U16, U18 i U20. Teraz przed Maciejem pierwszy test w seniorskiej koszykówce w barwach Trójkolorowych.