Dwaj wrocławscy żużlowcy na podium 1. rundy IMP w Rzeszowie

W ubiegłym roku zmieniono formułę IMP. Najlepszy żużlowiec kraju zostaje wyłoniony po przeprowadzeniu trzech turniejów finałowych. Drugie tegoroczne zawody cyklu odbędą się 16 lipca w Pile, zaś ostatnie 30 lipca w Krośnie.

Turnieje finałowe są rozgrywane według następujących zasad - po serii zasadniczej, składającej się z 20 biegów, odbywa się wyścig półfinałowy (barażowy) oraz wielki finał. Do niego bezpośredni awans uzyskuje czołowa dwójka z części głównej turnieju, a kolejne dwa miejsca zajmuje dwóch najlepszych zawodników z półfinału. Do klasyfikacji generalnej wlicza się wyniki z serii zasadniczej oraz wyścigu finałowego (bez punktów za półfinał). Dodatkowy punkt otrzymuje żużlowiec, który uzyskał największą liczbę zwycięstw (także bez półfinału). Mistrzem Polski zostanie zawodnik, który w trzech turniejach zgromadzi najwięcej punktów.

Inauguracyjny turniej w Rzeszowie zaczął się od niespodzianki. Marcin Nowak, który rywalizuje w drugiej lidze (Stal Rzeszów), zainkasował trzy punkty. Własny tor na tyle mu pomógł, że zameldował się na mecie przed Maciejem Janowskim, Wiktorem Przyjemskim i Januszem Kołodziejem. 

Zmarzlik, który był uważany za głównego faworyta, w dwóch pierwszych startach zainkasował po trzy punkty. Po dwóch startach wycofał się natomiast Janusz Kołodziej. Czterokrotny mistrz kraju (2005, 2010, 2013, 2019) nie był w stanie podjąć walki o zwycięstwo. W telewizji Canal+ zaprzeczył jednak, że powodem wycofania się jest stan zdrowa. Tłumaczył ten fakt problemami ze sprzętem. Kołodzieja zastąpił pierwszy rezerwowy mistrzostw - Bartłomiej Kowalski. Junior Betardu Sparty pojawił się na torze dwukrotnie i zdołał wywalczyć punkt. 

Po ósmym wyścigu na czele stawki z kompletem punktów był Zmarzlik, którego gonili dwaj wrocławianie: Janowski i Pawlicki. 

W trzecim swoim starcie zawodnik Motor Lublin źle wyszedł spod taśmy i przywiózł tylko jeden punkt. Na kilkadziesiąt minut stracił prowadzenie w turnieju, ale po kolejnej serii znów był pierwszy. W 17. wyścigu, który wygrał, zapewnił sobie udział w finale. Bezpośredni awans do decydującego biegu uzyskał także - drugi po części zasadniczej - Pawlicki. Żużlowcowi Sparty pomogła w tym wygrana w ostatniej serii z klubowym kolegą - Janowskim.

Popularny Magic dołączył jednak do finałowej stawki, dzięki wygranej w barażu. Wrocławianin pokonał w nim Szymona Woźniaka, Jarosława Hampela i Patryka Dudka. 

Ostatnim wyścig wieczoru był popisem aktualnego mistrza świata. Zmarzlik nie wyszedł jako pierwszy ze startu, ale na dystansie zdołał wyprzedzić Piotra Pawlickiego i jako pierwszy zameldować się na linii mety. Za jego plecami fantastyczną walkę o 2. miejsce toczyli do samej mety dwaj wrocławianie. O jej wyniku musiały decydować powtórki telewizyjne. Ostatecznie na drugim stopniu podium stanął Janowski, który o milimetry wyprzedził partnera z zespołu. 

Już w piątek Janowskiego, Pawlickiego oraz ich kolegów ze Sparty czeka kolejna odsłona walki o ligowe punkty. W 9. kolejce Ekstraligi wrocławianie podejmą GKM Grudziądz. Spotkanie na Stadionie Olimpijskim rozpocznie się o godz. 18.00.

Wyniki pierwszego turnieju finałowego IMP na żużlu:

1. Bartosz Zmarzlik (Platinum Motor Lublin) 17 (3,3,1,3,3,3)
2. Maciej Janowski (Betard Sparta Wrocław) 13 (2,3,3,1,2,2)
3. Piotr Pawlicki (Betard Sparta Wrocław) 12 (3,2,0,3,3,1) 
4. Szymon Woźniak (ebut.pl Stal Gorzów) 11 (2,3,2,2,2,0)
5. Jarosław Hampel (Platinum Motor Lublin) 10 (1,1,2,3,3) - 3. miejsce w półfinale 
6. Patryk Dudek (For Nature Solutions Apator Toruń) 11 (3,1,3,2,2) - 4. miejsce w półfinale
7. Kacper Woryna (Tauron Włókniarz Częstochowa) 9 (2,3,3,0,1)
8. Mateusz Cierniak (Platinum Motor Lublin) 8 (0,2,3,0,3)
9. Oskar Fajfer (ebut.pl Stal Gorzów) 8 (1,2,2,3,0)
10. Marcin Nowak (Texom Stal Rzeszów) 6 (3,1,1,0,1) 
11. Wiktor Przyjemski (Abramczyk Polonia Bydgoszcz) 6 (1,1,2,2,0)
12. Krzysztof Buczkowski (Enea Falubaz Zielona Góra) 6 (1,2,1,1,1)
13. Wiktor Lampart (For Nature Solutions Apator Toruń) 4 (0,0,0,2,2)
14. Wiktor Jasiński (ebut.pl Stal Gorzów) 4 (2,0,1,1,0)
15. Mateusz Świdnicki (Cellfast Wilki Krosno) 1 (0,0,1,0,0) 
16. Bartłomiej Kowalski (Betard Sparta Wrocław) 0 (0,1)
17. Janusz Kołodziej (Fogo Unia Leszno) 0 (0,0,-,-,-)
18. Hubert Łęgowik (Start Gniezno) 0 (0)